Một trận cầu kinh điển đã diễn ra, nơi Real Madrid thể hiện bản lĩnh thép và Manchester City lại một lần nữa phải ôm hận ở đấu trường Champions League.
Carlo Ancelotti đã gọi đó là một trận “Clasico” và ông hiếm khi sai. Trận đấu diễn ra đúng như mong đợi, kịch tính và hấp dẫn đến phút cuối. Dù Manchester City đã có một màn trình diễn không tệ, nhưng kết quả cuối cùng lại không ủng hộ họ. Real Madrid đã chứng minh vì sao họ được mệnh danh là “ông vua” của Champions League, với chiến thắng đầu tiên trên sân Etihad sau nhiều năm chờ đợi. Bàn thắng quyết định của Jude Bellingham ở phút bù giờ đã chấm dứt chuỗi 35 trận bất bại trên sân nhà của City tại đấu trường châu Âu, kể từ năm 2018.
Pep Guardiola luôn kính nể Real Madrid, gọi họ là “những vị vua của châu Âu”. Và hơn hết, họ là những “ông vua lội ngược dòng”. Bị dẫn trước hai lần, thậm chí còn bị dẫn 3-2 ở phút 85, nhưng Real Madrid vẫn giành chiến thắng. Dù thiếu vắng nhiều trụ cột ở hàng phòng ngự, “Kền kền trắng” vẫn giữ được bản chất chiến đấu và tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Guardiola thừa nhận: “Trong tất cả các trận đấu mà chúng tôi đã chơi, tôi nghĩ đây là trận mà họ (Real Madrid) đã chơi hay nhất.”
Trước trận đấu, các cổ động viên Manchester City đã có hành động “khiêu khích” Vinicius Jr. bằng cách giăng một biểu ngữ lớn với hình ảnh Rodri hôn Quả bóng Vàng và dòng chữ lấy cảm hứng từ Oasis: “Stop Crying Your Heart Out” (Đừng khóc nữa). Tuy nhiên, chính sự “khiêu khích” này đã trở thành động lực để Vinicius Jr. tỏa sáng.
Vinicius đã “tra tấn” hậu vệ trẻ Rico Lewis, người vào sân thay người trong hiệp hai. Chính anh đã cướp bóng từ Lewis, tâng bóng qua đầu Ederson và kiến tạo cho Bellingham ghi bàn quyết định. “Tôi đã nhìn thấy biểu ngữ của người hâm mộ Man City và nó thậm chí còn thúc đẩy tôi hơn nữa,” Vinicius nói. Guardiola cũng đánh giá cao Vinicius: “Một cầu thủ phi thường”.
Vinicius đã được trao giải cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, một phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực và màn trình diễn ấn tượng của anh.
Bên cạnh những ngôi sao hàng đầu, Real Madrid còn có những “kép phụ” biết cách tỏa sáng đúng lúc. Giống như Joselu ở trận bán kết Champions League mùa trước gặp Bayern Munich, Brahim Diaz đã để lại dấu ấn trong trận đấu này.
Sau khi Vinicius dứt điểm, bóng bật ra và Diaz đã có mặt đúng lúc để đá bồi, gỡ hòa cho Real Madrid. Diaz từ chối ăn mừng bàn thắng vào lưới đội bóng cũ, thể hiện sự tôn trọng với Manchester City. Diaz là một trong những tài năng trẻ mà City đã “thải loại”, nhưng anh đã chứng minh giá trị của mình bằng màn trình diễn ấn tượng trong trận đấu này.
Manchester City tiếp tục mắc phải những sai lầm phòng ngự “chết người”, khiến họ phải trả giá đắt. Đây không phải là lần đầu tiên City đánh mất lợi thế dẫn bàn ở Champions League. “Đây không phải là lần đầu tiên, nó đã xảy ra nhiều lần,” Guardiola than thở. “Khi bạn đã ở rất gần chiến thắng mà lại để nó tuột khỏi tay, thật khó để chấp nhận.”
Trong một đêm mà những tiền đạo hàng đầu như Erling Haaland và Kylian Mbappe đều ghi bàn, Haaland lại là người phải nhận thất bại.
Đã có nhiều đồn đoán về việc Haaland sẽ chuyển đến Bernabeu, khoác áo Real Madrid. Nhưng cuối cùng, anh đã gia nhập Manchester City. Thay vì ghi bàn cho Real Madrid, anh đã ghi bàn vào lưới họ.
Haaland đã ghi hai bàn thắng, một từ pha phối hợp đẹp mắt và một từ chấm phạt đền. Tuy nhiên, những nỗ lực của anh không đủ để giúp City giành chiến thắng.
Mbappe cũng đã ghi một bàn thắng, gỡ hòa cho Real Madrid. Anh càng chơi càng hay, gây ra nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự của City.
Do thiếu vắng nhiều hậu vệ trụ cột, Ancelotti đã phải sử dụng hai tiền vệ ở hàng phòng ngự. Ông ca ngợi tinh thần “hy sinh” của các học trò, những người chưa từng tập luyện cùng nhau ở vị trí này trước đây.
Manchester City tiếp tục phải đối mặt với những chấn thương “ám ảnh”. Jack Grealish chỉ chơi được nửa giờ trước khi phải rời sân vì chấn thương. Akanji cũng không thể trở lại sau giờ nghỉ. Khi Ake, người mới trở lại sau bốn tuần vắng mặt, phải rời sân, John Stones đã phải lùi về đá trung vệ, khiến City mất đi sự điềm tĩnh ở khu vực giữa sân.
Trong khi đó, Carlo Ancelotti vẫn giữ được sự bình tĩnh. Trong thời gian chờ đợi VAR xem xét bàn thắng của Haaland, ông đã đi đến trò chuyện với Guardiola. Sự điềm tĩnh của ông đã được đền đáp. Cuối cùng, ông đã được ăn mừng chiến thắng.
Real Madrid đã giành chiến thắng đầy kịch tính trước Manchester City, thể hiện bản lĩnh và đẳng cấp của một đội bóng hàng đầu châu Âu, trong khi đó Man City lại phải ôm hận vì những sai lầm phòng ngự và sự thiếu may mắn.
