Rafael Nadal có thể phá vỡ kỷ lục 17 trận thắng đầu mùa của Roger Federer và Pete Sampras khi dự giải Masters 1000 ở Indian Wells năm nay.
Tay vợt 35 tuổi hiện đang có chuỗi 15 trận thắng liên tiếp từ đầu mùa 2022. Thắng thêm ba trận nữa, Nadal sẽ vượt kỷ lục của Federer và Sampras. Điều này đồng nghĩa chủ nhân 21 Grand Slam cần vào vòng bốn Indian Wells Masters 2022, sự kiện được xem như giải Grand Slam thứ 5 trong năm.
“Rafa đã 35 tuổi nhưng cậu ấy chưa từng khởi đầu mùa giải tốt như năm nay”, giám đốc giải Tommy Haas nói. “Cậu ấy trở lại sau chấn thương và đoạt liền ba danh hiệu. Với tôi, Rafa là ứng viên vô địch lớn nhất ở Indian Wells năm nay”.
Theo kết quả bốc thăm, Rafael Nadal – người từng ba lần vô địch giải (2007, 2009, 2013), sẽ ra quân từ vòng hai và đối thủ của hạt giống số bốn là Sebastian Korda hoặc Thanasi Kokkiankis. Tay vợt Tây Ban Nha sau đó có thể gặp các hạt giống Daniel Evans, Denis Shapovalov, Jannik Sinner hoặc Casper Ruud trên đường vào tứ kết. Ở bán kết, Nadal có thể tái ngộ Daniil Medvedev – tay vợt Nga thua anh hai trận từ đầu năm nay.
Nadal có mặt ở Mỹ sớm một tuần trước khi Indian Wells 2022 khởi tranh. Ngoài tập luyện để thích nghi với thời tiết ở vùng sa mạc, chủ nhân 91 chức vô địch ATP còn chơi môn thể thao yêu thích là golf.
Ngoại trừ Novak Djokovic không thể thi đấu vì không đáp ứng được yêu cầu nhập cảnh vào Mỹ, giải Masters 1000 ở Indian Wells năm nay quy tụ nhiều tay vợt hàng đầu thế giới. Bốn tay vợt Nga trong top 25 gồm Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Aslan Karatsev và Karen Khachanov thi đấu với tư cách trung lập.
Để giữ vững vị trí số một thế giới, Medvedev cần vào đến tứ kết. Anh đứng trước cơ hội trở thành tay vợt số một thế giới thứ tám trong lịch sử lên ngôi vô địch Indian Wells. Djokovic và Federer đang đồng sở hữu kỷ lục vô địch giải nhiều nhất với năm lần.
Indian Wells năm ngoái phải dời lịch sang tháng 10 vì ảnh hưởng của dịch. Giải đấu đó thiếu cả Nadal và Djokovic, trong khi Medvedev sớm dừng bước ở vòng bốn, còn Alexander Zverev và Stefanos Tsitsipas đều bị loại tại tứ kết. Tay vợt Anh Cameron Norrie ngược dòng hạ Nikoloz Basilashvili ở chung kết để giành Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp.
