Nếu bạn từng xem bóng đá cùng một người hâm mộ Liverpool và thấy Luis Garcia xuất hiện trên màn hình với vai trò bình luận viên, phản ứng của họ có thể khiến bạn ngạc nhiên. Đó là ánh mắt đầy kinh ngạc, ngắm nhìn không chớp, như thể họ đang đối diện trực tiếp với một ngôi sao điện ảnh hạng A, gần như bất động vì sự hiện diện của một thiên tài.
Nhìn vào lối chơi hay thống kê đơn thuần, có thể bạn sẽ nghĩ rằng Luis Garcia không nên có tác động lớn hơn những cái tên như Fernando Torres hay Luis Suarez đối với người hâm mộ Liverpool. Nhưng để đi đến kết luận đó là hoàn toàn hiểu sai về tầm ảnh hưởng mà cầu thủ người Tây Ban Nha này đã tạo ra đối với những cổ động viên của đội bóng vùng Merseyside.
Khi Luis Garcia cập bến Anfield từ Barcelona vào năm 2004, nhiều người xem đó như một sự chấp nhận thất bại, một dấu hiệu cho thấy giấc mơ thành công tại câu lạc bộ quê nhà đã tan vỡ. Barca đã kích hoạt điều khoản mua lại để đưa anh từ Atletico Madrid về Camp Nou một năm trước đó, nhưng quãng thời gian thứ hai của anh chỉ kéo dài 12 tháng trước khi Liverpool – và tân huấn luyện viên Rafa Benitez – đưa ra lời đề nghị.
Quyết định chuyển đến Liverpool giúp Garcia tái ngộ với HLV Benitez, người mà anh từng thi đấu rất thành công trong thời gian cho mượn tại Tenerife mùa giải 2000-01. Mối lương duyên này, dựa trên sự tin tưởng và hiểu biết, đã giúp Garcia vững vàng tại một câu lạc bộ đã trải qua hơn một thập kỷ trắng tay danh hiệu vô địch quốc gia. Liverpool không được kỳ vọng sẽ cạnh tranh những danh hiệu lớn mùa giải 2004-05, nhưng Garcia – cùng với một tân binh khác là Xabi Alonso – đã góp phần quan trọng vào hành trình kỳ diệu chinh phục chức vô địch Champions League, một câu chuyện mà đến nay vẫn còn khiến nhiều người ngỡ ngàng.
Ở tuổi 26, Luis Garcia không phải là một tài năng trẻ cần thời gian để phát triển. Anh được kỳ vọng sẽ đóng góp ngay lập tức, và may mắn thay, 10 trận đầu tiên của anh đã mang về 3 bàn thắng – bao gồm một siêu phẩm thực sự vào lưới Charlton Athletic. Sự điềm tĩnh đáng ngạc nhiên của hàng thủ đội bóng này dường như là lời mời gọi để Garcia thể hiện tài năng, trong khi họ nghĩ rằng anh còn quá xa khung thành để tạo ra nguy hiểm đáng kể. Sau khi đưa bóng vượt qua thủ môn Dean Kiely và ghim vào góc cao, màn ăn mừng đầy tự tin của anh thể hiện phong thái của một người muốn nói: “Sao? Mấy người nghĩ kết quả sẽ khác chắc?”.
Vai Trò Quyết Định Trong Chiến Dịch Champions League
Luis Garcia chưa bao giờ là kiểu cầu thủ mà bạn có thể hiểu hết chỉ bằng cách nhìn vào các con số thống kê hay ngay cả những kiểu bàn thắng anh ghi được. Anh có thể là đồng vua phá lưới của Liverpool trong mùa giải đầu tiên (13 bàn), nhưng ít ai sẽ chỉ vào con số đó khi cố gắng giải thích giá trị của anh đối với câu lạc bộ. Liverpool đã mất Michael Owen cùng mùa hè Benitez và nhóm cầu thủ Tây Ban Nha đến (Antonio Nuñez và Josemi cũng nằm trong số đó), và sự thay đổi nhân sự đòi hỏi một cách tiếp cận mới. Họ không còn có thể dựa vào một tiền đạo cắm chủ đạo. Sự cam kết và tinh thần chiến đấu vì màu cờ sắc áo trở thành những yếu tố cần thiết, ngay cả khi không có dấu hiệu thực sự nào cho thấy danh hiệu Premier League elusive đã gần kề.
Gần một thập kỷ sau, khi chuẩn bị giải nghệ, Luis Garcia chia sẻ: “Sau bảy năm, họ vẫn hát bài hát của tôi và gửi tin nhắn hỏi thăm tôi cảm thấy thế nào, tôi đang ở đâu – và liệu tôi có trở lại không. Đó là một trong những điều quan trọng nhất tôi từng có được.”
Những bàn thắng như pha lập công vào lưới Charlton có thể là khởi đầu, truyền cảm hứng cho hàng nghìn người hát vang “anh ấy đến từ Barca để mang niềm vui cho chúng tôi”, nhưng vai trò của Luis Garcia trong hành trình đến danh hiệu Champions League thậm chí còn quan trọng hơn trong việc tạo dựng mối liên kết giữa một người và thành phố thứ hai của anh. Đội hình Liverpool đối đầu với Juventus ở tứ kết trên lý thuyết không có nhiều cơ hội. Garcia sát cánh ở hàng tiền vệ cùng Steven Gerrard, Igor Biscan và John Arne Riise, trong khi Anthony Le Tallec và Milan Baroš tạo thành bộ đôi tiền đạo không phải là “sát thủ” nhất châu Âu. Thế nhưng, họ đã vượt qua một đối thủ sở hữu những ngôi sao lừng danh như Alessandro Del Piero, Pavel Nedvěd và Fabio Cannavaro.
Igor Biscan, thành viên hàng tiền vệ Liverpool cùng Luis Garcia trong trận gặp Juventus tại Cúp C1 2005
Trong nửa giờ đầu tiên, đội chủ nhà đã tạo ra lợi thế để Scott Carson và hàng thủ phải bảo vệ, và trong hai tiếng rưỡi tiếp theo, họ đã làm được điều đó. Trong khi bàn mở tỷ số của Sami Hyypia cũng rất đẹp, bàn thắng nhân đôi cách biệt của Luis Garcia mới là khoảnh khắc nổi bật. Dường như trái bóng lơ lửng trên không trung rất lâu, gần như thúc giục anh chớp lấy cơ hội. Cứ như thể quả bóng liên tục gõ vào vai anh, thì thầm: “Đừng làm hỏng nhé, cậu chỉ có một cơ hội thôi.” Khoảnh khắc đó vừa mời gọi vừa áp lực, buộc anh phải gạt bỏ âm thanh cuồng nhiệt từ khán đài Anfield mà anh đã góp phần tạo nên, và chờ đợi đến khoảnh khắc hoàn hảo để đánh bại Gigi Buffon.
Bàn Thắng ‘Ma’ Đi Vào Lịch Sử Trận Derby Nước Anh
Đương nhiên, bạn biết điều gì xảy ra tiếp theo. Khi bạn nói chuyện với người hâm mộ các câu lạc bộ khác về quãng thời gian của Luis Garcia ở Anh, cái tên “Bàn thắng ma” khét tiếng vào lưới Chelsea ở bán kết ngay lập tức hiện lên trong tâm trí. Nếu những pha lập công vào lưới Charlton và Juve cho bạn thấy hai yếu tố làm nên thành công của anh tại Anfield, thì cú dứt điểm cận thành vào lưới The Blues mang đến yếu tố thứ ba.
Chúng ta đã thấy anh khai thác hàng thủ lỏng lẻo như cách anh từng làm dưới thời Benitez ở Tenerife, rồi chúng ta thấy được sự điềm tĩnh của anh khi đối mặt với những đối thủ có thể quá đáng sợ với người khác. Nhưng bộ sưu tập được hoàn thiện khi anh ghi bàn thắng có lẽ là quan trọng nhất trong sự nghiệp của mình chỉ bằng ý chí mãnh liệt muốn ghi bàn. Việc trái bóng có thực sự lăn qua vạch vôi hay không không còn quan trọng: pha dứt điểm vào lưới Chelsea đã làm suy giảm chiếc mặt nạ “thắng bằng mọi giá” của Jose Mourinho bởi một người còn quyết tâm hơn để khoảnh khắc đó thuộc về mình.
Hơn Cả Những Con Số: Biểu Tượng Trong Lòng Người Hâm Mộ
Liverpool đã có những cầu thủ xuất sắc hơn Luis Garcia kể từ khi anh ra đi vào năm 2007, và anh sẽ khó có thể góp mặt trong một số đội hình tiêu biểu gần đây của họ, nhưng đó không phải là vấn đề. Anh thành công rực rỡ tại Anfield bởi vì anh đã tạo dựng được mối liên kết với người hâm mộ mà ít người khác có thể làm được nhanh chóng như vậy, và anh đã duy trì mối liên kết đó suốt hơn một thập kỷ.
Ánh mắt của người hâm mộ mỗi khi anh xuất hiện trên màn hình? Họ không giả vờ đâu – đó là một kết nối thực sự.
Tham khảo: Planetfootball.com
