Khi đánh giá các lựa chọn còn lại mà mình có sau chấn thương dài hạn của Harvey Elliott, HLV Jurgen Klopp chắc chắn sẽ thấy nó quen thuộc một cách chán nản.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2021/2022
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2021/2022
Lịch trực tiếp Ngoại hạng Anh mới nhất
Đương nhiên, sức khỏe và sự phục hồi của chàng tiền vệ thiếu niên Elliott là ưu tiên hàng đầu của Klopp sau sự cố khủng khiếp xảy ra trên sân Elland Road vào Chủ nhật. Các bài đăng trên mạng xã hội của sao mai 18 tuổi cho thấy lời hứa về một khả năng hồi phục hoàn toàn và nhanh chóng sau chấn thương trật mắt cá mà anh đã phẫu thuật thành công.
Như trường hợp của 1 năm trước, bài kiểm tra về chiều sâu sức mạnh của Liverpool đã đến một cách chóng vánh và thiếu may mắn. Hai tuần trước, Klopp đã mời những người đặt câu hỏi tại sao ông không đưa về một cầu thủ thế chỗ Gini Wijnaldum ở hè 2021, nêu ra một cái tên phù hợp, sẵn có và chất lượng hơn phương án thay thế Liverpool đang sở hữu tại chính CLB. Giờ đây, dù không gặp may với chấn thương nặng của Elliott, The Reds đang thực sự thiếu hụt tiền vệ trong tương lai gần.
Sự vắng mặt của Elliott có thể không gây tai họa cho tham vọng chinh phục các danh hiệu của Liverpool như trường hợp của Virgil van Dijk hồi tháng 10 năm ngoái, hay làm mất cân bằng trong đội hình xuất phát của đội bóng. Nhưng, nó sẽ làm gia tăng đáng kể áp lực và trách nhiệm đang bị Elliott vượt mặt để chen chân vào danh sách đá chính tại Liverpool trong những tuần đầu tiên mùa này.
Khi tất cả đều lành lặn và sung sức, hầu hết sẽ đồng tình rằng hàng tiền vệ mạnh nhất của Liverpool bao gồm Fabinho, đội trưởng Jordan Henderson và Thiago Alcantara. Tuy nhiên, cho tới nay, 3 ngôi sao này mới đá chính cùng nhau vỏn vẹn 1 lần, đó là ở trận derby Merseyside định mệnh vào tháng 10/2020, trận cầu mà cả Van Dijk lẫn Thiago đều chấn thương. Thiago đã bỏ lỡ 14 trận tại Premier League. Vào thời điểm ấy, cựu tiền vệ của Bayern Munich đang chơi ổn định, còn Henderson sau đó dính chấn thương háng, phải nghỉ thi đấu 17 trận ở Ngoại hạng Anh trong hành trình bảo vệ ngai vàng của Liverpool. Do ảnh hưởng nghiêm trọng từ chấn thương của Van Dijk, Fabinho đã phải hi sinh, dành phần lớn thời gian mùa trước với tư cách là một trung vệ khẩn cấp.
Nếu Klopp vẫn chỉ muốn trông chờ vào việc những cầu thủ ngôi sao tại tuyến giữa hiện tại duy trì thể lực tốt để có thể chinh chiến cho cuộc đua tới chức vô địch trong 8 tháng tới, ông cũng nên hi vọng về một cuộc thay đổi vận may và phong độ của những người mà cho đến nay vẫn bị đánh giá gây thất vọng tràn trề tại Anfield, đó là trường hợp của Naby Keita và Alex Oxlade-Chamberlain.
Một trong những người bất ngờ và sốc nhất khi nhìn thấy Klopp tin tưởng vào cậu nhóc 18 tuổi Elliott là Malick Kebe, người đại diện của Keita. Trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia vừa qua, Kebe viết trên mạng xã hội: “Ngày mà HLV Klopp để Naby Keita chơi với vai trò yêu thích của mình, bạn sẽ thấy những gì anh ấy sẽ mang đến cho Liverpool. Anh ấy là một cầu thủ làm bóng, không phải kẻ dọn rác”. Phát ngôn này của Kebe khiến Klopp khó chịu bởi ông luôn đứng về phía Keita suốt 3 năm qua, quãng thời gian mà bản hợp đồng trị giá 49 triệu bảng dành thời gian trên giường bệnh nhiều hơn trên sân cỏ.
Keita chỉ ra sân 10 trận tại Premier League mùa trước, và trong khi anh đang thử thách sự kiên nhẫn của các cổ động viên, những người vẫn luôn kỳ vọng anh sẽ là sự kết hợp hoàn hảo giữa Philippe Coutinho và N’Golo Kante, Klopp chưa bao giờ mất niềm tin vào cậu học trò người Guinea. “Tương lai lâu dài của Naby Keita là ở đây”, Klopp khẳng định đanh thép ở mùa hè vừa qua. Chiến lược gia người Đức cũng đưa ra tuyên bố cứng rắn tương tự về trường hợp của Oxlade-Chamberlain, người cũng nhận được khá nhiều lời đề nghị.
Giống như Keita, vấn đề của Oxlade-Chamberlain chủ yếu là vấn đề thể chất, bắt đầu từ việc cựu sao Arsenal có quãng thời gian bình phục dài hạn sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng vào năm 2018. Dù vậy, chính vì những khó khăn này (Oxlade-Chamberlain chỉ chơi 244 phút ở Ngoại hạng Anh mùa trước), các fan Liverpool đã lo ngại về hậu quả của một danh sách chấn thương dài khác mùa này. Tính ra trên mọi đấu trường, Henderson, Thiago, Keita và Oxlade-Chamberlain đã bỏ lỡ tổng cộng 121 trận của Liverpool mùa trước.
Lão tướng James Milner và sao trẻ Curtis Jones cũng sẽ cạnh tranh cho một suất đá chính ở hàng tiền vệ. Tất cả những cầu thủ này có lối chơi khác nhau, cho phép Klopp điều chỉnh khi cần thiết. Những lựa chọn mà vị thuyền trưởng này hiện có trông vẫn rất phong phú, và Liverpool chưa bao giờ thiếu các tài năng triển vọng thời gian gần đây. Đó là lý do vì sao The Reds sẵn sàng chia tay Wijnaldum – tiền vệ đã 7 năm chinh chiến tại Anh, sở hữu 255 trận ra sân tại Premier League. Sẵn sàng thi đấu dường như là phẩm chất bị đánh giá thấp nhất khi xem xét giá trị của các cầu thủ hiện đại.
Mặc dù Elliott là một kiểu tiền vệ khác với Wijnaldum, cụ thể là đá ở vị trí cao hơn và mang lại cho Liverpool nhiều mối đe dọa tấn công hơn từ trung lộ, song điều ấn tượng về sự khởi đầu của chàng trai trẻ mùa này là cách anh xóa bỏ mọi liên quan đến cầu thủ người Hà Lan, khiến người hâm mộ chẳng còn mảy may nhớ đến một Wijnaldum từng cày ải khắp đó đây cho CLB.
Giờ đây, những tiền vệ như Keita hay Oxlade-Chamberlain cũng phải làm như vậy, không chỉ để lấp đầy khoảng trống do Wijnaldum, mà còn cả Elliott để lại.
