Tính tới trước trận gặp Thuỵ Sỹ, Southgate đã sử dụng tổng cộng 97 cầu thủ khác nhau trong triều đại mình. Một điều gần như chắc chắn là ông sẽ chạm cột mốc dùng 100 cầu thủ sau 2 trận giao hữu sắp tới. Con số này cho thấy Southgate không ngại thay đổi và cánh cửa Tam sư luôn rộng mở với bất kỳ cầu thủ nào, miễn là phải có phong độ cao.
Danh sách các ngôi sao của Tam sư vắng mặt ở đợt tập trung này là rất lớn, lên tới 9 người gồm Bukayo Saka, Tammy Abraham, Ben Chilwell, Kieran Trippier, Kyle Walker, Trent Alexander-Arnold, Reece James, Aaron Ramsdale và Kalvin Phillips. Những cái tên kể trên là gần đủ để Southgate lập ra một đội hình chất lượng.
Với những sự vắng mặt đó, Southgate sẽ trao cơ hội cho nhiều tân binh. Trong đợt tập trung này, ông cũng triệu tập 3 cái tên mới toanh là Kyle Walker-Peters, Tyrick Mitchell và Marc Guehi. Rất có thể bộ 3 này sẽ được trình làng sau 2 trận giao hữu ở loạt trận ĐTQG này. Trong triều đại Southgate, ông đã sử dụng tổng cộng 97 cầu thủ khác nhau. Thêm 3 tân binh nữa trong 2 trận giao hữu sắp tới sẽ nâng tổng số cầu thủ mà Southgate sử dụng ở nhiệm kỳ mình lên tới 100 người. Đó là một cột mốc rất đáng kể.
Bởi nó là minh chứng cho một Southgate luôn sẵn sàng thay đổi, luôn mở rộng cánh cửa ĐTQG cho bất kỳ cầu thủ nào, miễn là phải có phong độ cao và nỗ lực thể hiện. Southgate không quan tâm tới việc học trò phải đá cho nhóm Big Six, mà bất kỳ CLB nào cũng được.
Cặp đôi Tyrick Mitchell và Marc Guehi là ví dụ. Hai cầu thủ này chỉ đá cho Crystal Palace thuộc hạng xoàng ở Premier League. Nhưng họ vẫn được gọi. Đây là phần thưởng xứng đáng cho 2 tài năng trẻ của đội chủ sân Selhurst Park. Marc Guehi sinh năm 2000, mới gia nhập Crystal Palace từ mùa Hè năm ngoái nhưng đã ngay lập tức trở thành trụ cột của CLB. Anh đã ra sân 28 trận ở Premier League 2021/22 và ghi 2 bàn. Tương tự là trường hợp của Mitchell. Cầu thủ sinh năm 1999 này trưởng thành từ chính lò đào tạo của Crystal Palace, được đôn lên đội 1 từ mùa 2019/20 và tới mùa này thì đã là hậu vệ cánh trái số 1 của đội bóng thành London. Kyle Walker-Peters cũng vậy, là gương mặt hậu vệ cánh đẩy triển vọng của Southampton. Nên nhớ, cả Crystal Palace và Southampton đều chỉ nằm ở nửa sau BXH Premier League. Nhưng cầu thủ của họ vẫn có cơ hội được lên tuyển.
Việc Southgate luôn chịu khó thay đổi, tích cực trao cơ hội cho những cầu thủ mới mẻ là cách để ông tăng sức cạnh tranh ở Tam sư. Không có chuyện những công thần nhưng không có phong độ cao lại luôn được đảm bảo vị trí chính thức. Ví dụ như trường hợp Harry Maguire. Trung vệ này đang có mùa giải thảm hoạ ở M.U. Và việc Southgate triệu tập Guehi, một trong những trung vệ người Anh đang có phong độ cao nhất ở Premier League 2021/22, có thể là lời cảnh tỉnh cho Maguire.
Luke Shaw cũng đang rơi vào tầm ngắm có khả năng bị đe doạ vị trí chính thức. Tại EURO 2020, Shaw là hậu vệ cánh trái số 1 của Tam sư. Nhưng cũng giống Maguire, phong độ của Shaw mùa này là không tốt và cũng thường dính chấn thương. Southgate đa triệu tập Mitchell, cầu thủ chạy cánh trái của Crystal Palace cũng là động thái cảnh báo Shaw.
Southgate đang làm được cái điều mà Roberto Mancini không dám làm ở Italia. Mancini đã quá bảo thủ, đặt quá nhiều niềm tin vào bộ khung chiến thắng ở EURO 2020, cho dù bộ khung này hiện tại có nhiều mắt xích sa sút phong độ. Immobile, Barella là những người không xứng đáng đá chính thời điểm này, nhưng Mancini vẫn bảo đảm cho họ 1 chỗ trong đội hình xuất phát. Chính điều này là một phần nguyên nhân khiến Azzurri thất bại đau đớn trước Bắc Macedonia. Giá như Mancini cũng không ngại thay đổi như Southgate…
Yên tâm nhất là trên hàng công
Dễ thấy mặt trận tấn công là tuyến mà Southgate yên tâm nhất. Mặc dù có nhiều thay đổi ở tuyến dưới nhưng hàng công của Anh vẫn là những cái tên quen thuộc như Phil Foden, Raheem Sterling, Jack Grealish, Harry Kane… Đấy là chưa kể đội ngũ dự bị cũng rất chất lượng như Mason Mount, Tammy Abraham…
0 – Mitchell là trường hợp lạ của Tam sư trong đợt triệu tập này. Bởi cầu thủ này chưa chơi bất kỳ trận nào cho mọi cấp độ trẻ của Anh, nhưng lại được gọi thẳng lên tuyển.
