Dù không giành được danh hiệu Premier League, Arsenal dưới thời Arsène Wenger vẫn sở hữu nhiều cầu thủ xuất sắc trong những năm cuối cùng của chiến lược gia người Pháp. Mesut Özil, ví dụ, vẫn được xem là một trong những tiền vệ tài năng nhất thế giới, và với một hàng công chất lượng hơn, anh có thể đã phá vỡ mọi kỷ lục kiến tạo. Tương tự, những bàn thắng của Pierre-Emerick Aubameyang đã giúp chiến dịch cuối cùng của Wenger tại câu lạc bộ không hoàn toàn là một thất bại. Tuy nhiên, có lẽ cầu thủ xuất sắc nhất mà cựu huấn luyện viên này có được trong kỷ nguyên Emirates chính là Alexis Sanchez, và hiện tại, HLV Mikel Arteta dường như đang định hình một phiên bản “Sanchez” của riêng mình thông qua Bukayo Saka, ngôi sao tấn công chủ chốt của đội.
Arsene Wenger tại Arsenal và di sản của ông
Hành Trình Rực Rỡ của Alexis Sanchez tại Arsenal
Sự hưng phấn lan tỏa trong cộng đồng người hâm mộ khi Arsenal chiêu mộ Alexis Sanchez từ Barcelona với giá 35 triệu bảng vào mùa hè năm 2014 là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, những gì anh thể hiện tại Emirates đã vượt xa mọi kỳ vọng. Ngay trong mùa giải đầu tiên khoác áo Pháo thủ, cầu thủ chạy cánh đầy đột biến này đã ghi dấu ấn với 25 bàn thắng và 12 pha kiến tạo sau 52 lần ra sân, tổng cộng 4326 phút thi đấu. Màn trình diễn ấn tượng đó đã góp phần giúp câu lạc bộ giành Cúp FA thứ hai liên tiếp.
Sanchez không hề giảm tốc độ sau đó, với 28 đóng góp vào bàn thắng sau 41 trận ở mùa giải tiếp theo. Đỉnh cao trong sự nghiệp của anh tại Arsenal chính là mùa giải 2016/17, được nhiều người đánh giá là chiến dịch xuất sắc nhất mà bất kỳ cầu thủ nào từng có trong kỷ nguyên Emirates. Năm đó, ngôi sao sinh ra tại Tocopilla đã ghi tới 30 bàn thắng và thực hiện 18 pha kiến tạo sau 51 lần ra sân, với tổng số phút thi đấu là 4230. Điều này có nghĩa là cựu ngôi sao của Barcelona trung bình có một đóng góp vào bàn thắng cứ sau 1.06 trận, hoặc cứ mỗi 88.12 phút. Một lần nữa, anh lại đóng vai trò quan trọng trong chức vô địch FA Cup, thậm chí còn ghi bàn trong trận Chung kết gặp Chelsea.
Alexis Sanchez trong màu áo Arsenal thi đấu
| Mùa giải | Ra sân | Bàn thắng | Kiến tạo | Đóng góp bàn thắng/trận |
|---|---|---|---|---|
| 2014/2015 | 52 | 25 | 12 | 0.71 |
| 2015/2016 | 41 | 17 | 11 | 0.68 |
| 2016/2017 | 51 | 30 | 18 | 0.94 |
| 2017/2018 | 22 | 8 | 4 | 0.54 |
Tất cả số liệu thống kê qua Transfermarkt
Hiệu suất đẳng cấp thế giới này đã thu hút sự chú ý của Manchester United, và đáng tiếc, anh rời Arsenal vào tháng 1 năm 2018 trong một thỏa thuận trao đổi cầu thủ. Sự ra đi này cũng đánh dấu chấm hết cho sự nghiệp đỉnh cao của anh với tư cách là một cầu thủ thực sự ưu tú. Kể từ đó, Arsenal đã có nhiều cầu thủ xuất sắc, nhưng hiện tại, dường như Arteta và đội ngũ đang định hình một trong những ngôi sao hiện tại của họ để trở thành một phiên bản Sanchez thuận chân trái.
Bukayo Saka: “Sanchez” Mới Của Arsenal Dưới Thời Arteta
Mùa giải này, Arsenal đã tăng cường lực lượng cánh với một số cầu thủ mới. Tuy nhiên, Bukayo Saka mới là cái tên được kỳ vọng trở thành “Alexis Sanchez mới” của câu lạc bộ. Dù ban đầu nhận định này có thể gây bất ngờ, nhưng có nhiều lý do vững chắc đằng sau sự so sánh này, và có lẽ quan trọng nhất chính là hiệu suất đầu ra của anh.
Trong những mùa giải đầu tiên, Saka chưa phải là cầu thủ tấn công có ảnh hưởng nhất, chủ yếu do thường xuyên phải chơi ở nhiều vị trí khác nhau và còn rất trẻ. Tuy nhiên, anh đã nhanh chóng phát triển để trở thành mối đe dọa tấn công lớn nhất của Pháo thủ. Mùa giải 2022/23, Saka có tổng cộng 27 đóng góp vào bàn thắng sau 48 trận. Mùa giải tiếp theo, anh nâng con số này lên 37 sau 47 trận. Thậm chí, ở mùa giải trước, dù phải nghỉ thi đấu gần bốn tháng vì chấn thương, anh vẫn ghi dấu ấn với 26 đóng góp sau 37 lần ra sân.
Bukayo Saka ăn mừng bàn thắng cho Arsenal
Những con số ấn tượng này không chỉ cho thấy tài năng vượt trội của Saka mà còn giúp anh trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên kể từ Alexis Sanchez đạt được cột mốc ghi hơn mười bàn thắng và kiến tạo hơn mười lần trong ba mùa giải liên tiếp (thành tích đạt được vào đầu tháng Tư). Hơn nữa, giống như Sanchez, tỷ lệ đóng góp bàn thắng xuất sắc này đã biến Saka thành một phần cực kỳ quan trọng của đội bóng và là một trong những nhân tố chủ chốt trong sơ đồ của huấn luyện viên.
Cuối cùng, dù khó định nghĩa chính xác, cầu thủ người Anh này chắc chắn là ngôi sao lớn nhất trong đội hình hiện tại, là gương mặt đại diện cho dự án của Arteta. Như tuyển trạch viên tài năng Jacek Kulig đã nhận định, Saka là một “huyền thoại đang hình thành.” Nhờ hiệu suất vượt trội và tầm vóc trong đội hình, việc xem Saka là phiên bản Alexis Sanchez chân trái dưới triều đại Arteta là hoàn toàn có cơ sở.
Với những thống kê và vai trò tương đồng, Bukayo Saka đang từng bước khẳng định vị thế của mình, kế thừa di sản của Alexis Sanchez trong việc trở thành đầu tàu tấn công và là biểu tượng của Arsenal trong kỷ nguyên hiện tại.
