Bạn có nhớ cảm giác tiếc nuối khi chứng kiến một đội bóng chơi đầy nỗ lực nhưng lại thất bại trong gang tấc ở những thời khắc quyết định? Bayer Leverkusen của đầu những năm 2000 chính là hiện thân của bi kịch đó. Dù không phải là một câu lạc bộ được yêu thích nhất nước Đức, hành trình đầy cay đắng của họ trong giai đoạn 1997-2002 vẫn khiến nhiều người hâm mộ bóng đá phải chạnh lòng. Hãy cùng điểm lại những khoảnh khắc đáng nhớ và đầy tiếc nuối của “Neverkusen” – biệt danh gắn liền với chuỗi ngày tháng “về nhì vĩ đại” của Bayer Leverkusen.
Giai đoạn 1997-2002: Chuỗi ngày “về nhì” đáng quên
Không giống như Bayern Munich hay Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen không nhận được sự ủng hộ nồng nhiệt từ người hâm mộ bóng đá Đức. Sở hữu tiềm lực tài chính mạnh mẽ từ tập đoàn dược phẩm Bayer, Leverkusen bị coi là “đội bóng của công ty”, một hình ảnh không được lòng các cổ động viên truyền thống. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản Leverkusen nuôi tham vọng chinh phục những đỉnh cao.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Christoph Daum, Leverkusen từng bước khẳng định vị thế của một thế lực mới tại Bundesliga. Với dàn cầu thủ tài năng như Ulf Kirsten, Ze Roberto, Emerson và sau này là Michael Ballack, Leverkusen đã tạo nên những dấu ấn khó phai trong lòng người hâm mộ. Tuy nhiên, định mệnh trớ trêu lại khiến họ liên tục lỡ hẹn với vinh quang.
Mùa giải 1999-2000: Vỡ mộng ở những vòng đấu cuối
Mùa giải 1999-2000 chứng kiến cuộc đua vô địch nghẹt thở giữa Leverkusen và Bayern Munich. Sau 33 vòng đấu, Leverkusen dẫn đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 3 điểm so với Bayern. Tưởng chừng chức vô địch Bundesliga đầu tiên đã nằm trong tầm tay, Leverkusen bất ngờ gục ngã ở vòng đấu cuối cùng. Họ thất bại 0-2 trước Unterhaching, qua đó dâng chức vô địch cho Bayern Munich.
Khoảnh khắc Leverkusen nâng cao chiếc đĩa bạc Bundesliga duy nhất của họ
Mùa giải 2001-2002: Nỗi đau nối tiếp nỗi đau
Mùa giải 2001-2002 chứng kiến Leverkusen trải qua những ngày tháng đầy biến động. Sau khi HLV Daum vướng vào bê bối ma túy, Berti Vogts lên nắm quyền dẫn dắt đội bóng. Leverkusen tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng, cạnh tranh sòng phẳng ngôi vô địch với Dortmund. Tuy nhiên, lịch sử lại một lần nữa lặp lại. Leverkusen để tuột mất chức vô địch Bundesliga vào tay Dortmund ở những vòng đấu cuối cùng.
Chưa dừng lại ở đó, “Neverkusen” còn phải nhận thêm hai thất bại cay đắng khác. Họ để thua Schalke 2-4 trong trận chung kết Cúp Quốc gia Đức và tiếp tục gục ngã trước Real Madrid với tỷ số 1-2 trong trận chung kết UEFA Champions League. Ba trận chung kết, ba lần về nhì, Leverkusen khép lại mùa giải 2001-2002 trong sự tiếc nuối vô hạn.
HLV Christoph Daum từng đưa Leverkusen đến rất gần chức vô địch Bundesliga
“Neverkusen”: Biệt danh in đậm trong tâm trí người hâm mộ
“Neverkusen” – biệt danh đầy mỉa mai mà người hâm mộ đặt cho Leverkusen sau chuỗi ngày tháng “về nhì vĩ đại” đầu những năm 2000. Dù không phải là một danh hiệu, “Neverkusen” lại trở thành minh chứng rõ nét nhất cho sự phũ phàng của bóng đá. Nó nhắc nhở người hâm mộ về một Leverkusen tài năng, đầy tham vọng nhưng lại quá đen đủi.
Leverkusen của Ballack, Lucio, Ze Roberto… từng được đánh giá rất cao
Dù không thể chạm tay vào những danh hiệu cao quý, những ký ức về “Neverkusen” vẫn in đậm trong tâm trí người hâm mộ. Nó là lời nhắc nhở về một thế hệ cầu thủ tài năng, về những trận cầu mãn nhãn và cả những giọt nước mắt tiếc nuối. “Neverkusen” là minh chứng cho sự khắc nghiệt của bóng đá, nơi mà chiến thắng không phải lúc nào cũng mỉm cười với những nỗ lực.
