Bạn có tin được không? Đội hình Stoke City mùa giải 2015-2016, dưới sự dẫn dắt của HLV Mark Hughes, từng sở hữu đến 7 cầu thủ từng kinh qua bán kết Champions League. Một đội hình tưởng chừng như “làng nhàng” ở Premier League lại ẩn chứa nhiều cái tên “khủng” đến thế. Hãy cùng điểm qua những cái tên đã từng làm nên lịch sử tại đấu trường danh giá nhất châu Âu này nhé!
Từ “ông vua vòng cấm” đến những ngôi sao từng khuynh đảo trời Âu
Stoke City mùa giải 2015-2016 không chỉ có những cái tên quen thuộc với người hâm mộ Ngoại hạng Anh như Shay Given, Phil Bardsley, Marc Muniesa, Charlie Adam, Marco van Ginkel, Giannelli Imbula hay Jack Butland, mà còn là nơi những ngôi sao từng chinh chiến ở Champions League hội tụ.
Glen Johnson – Chàng trai vàng của Chelsea ngày ấy
Glen Johnson, bản hợp đồng đầu tiên của Chelsea dưới thời tỷ phú Roman Abramovich, gia nhập The Blues vào mùa hè năm 2003 sau khi West Ham xuống hạng. Hậu vệ phải này đã góp công lớn giúp Chelsea vượt qua “Pháo thủ” Arsenal bất bại của Arsene Wenger để vào bán kết Champions League, nơi họ để thua Monaco, đội sau đó giành ngôi Á quân.
Peter Crouch – “Sếu vườn” và hành trình kỳ diệu cùng Liverpool
Peter Crouch, “sếu vườn” của bóng đá Anh, đã ghi hơn 200 bàn thắng trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình. Anh gắn bó 8 năm với sân Bet365, ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử CLB. Nhưng đỉnh cao sự nghiệp của Crouch là tại Liverpool dưới thời Rafael Benitez. Anh ghi 6 bàn tại Champions League 2006-2007, góp mặt trong trận chung kết mà Lữ đoàn đỏ thất bại 1-2 trước AC Milan.
Bojan – Thần đồng Barca và những tiếc nuối
Bojan Krkić, người được biết đến như một tài năng trẻ triển vọng từ lò La Masia của Barcelona, đã ra mắt đội một dưới thời Frank Rijkaard. Anh thậm chí còn phá kỷ lục của Lionel Messi để trở thành cầu thủ trẻ nhất Barca thi đấu tại La Liga. Bojan góp mặt trong 2 trận bán kết Champions League 2007-2008, nơi Barca để thua sít sao Manchester United với tổng tỷ số 0-1.
Những cái tên khác và câu chuyện của Marko Arnautovic
Ngoài 3 cái tên kể trên, đội hình Stoke City 2015-2016 còn có sự góp mặt của những cầu thủ từng kinh qua bán kết Champions League như Ibrahim Afellay (cùng Barca năm 2011), Xherdan Shaqiri (cùng Bayern năm 2010 và Liverpool năm 2019) và Joselu (cùng Real Madrid năm 2014).
Đặc biệt, câu chuyện của Marko Arnautovic, người từng là đồng đội của Jose Mourinho tại Inter Milan mùa giải 2009-2010, cũng rất đáng chú ý. Tiền đạo người Áo đã có quãng thời gian thi đấu ấn tượng tại Stoke City và West Ham, trước khi chuyển sang Trung Quốc. Sự nghiệp của anh tưởng chừng như đã hết thời, nhưng màn hồi sinh mạnh mẽ tại Bologna đã giúp Arnautovic có cơ hội trở lại Inter.
Stoke City – Điểm đến của những vì sao
Sự hiện diện của 7 cầu thủ từng tham dự bán kết Champions League trong đội hình Stoke City mùa giải 2015-2016 cho thấy sức hút của đội bóng này, cũng như khả năng nhìn người của HLV Mark Hughes. Dù không thể giúp Stoke City giành được những danh hiệu cao quý, nhưng những ngôi sao này đã để lại dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ.
