Southampton đang chuẩn bị cho cuộc sống trở lại giải hạng Nhất Anh (Championship) và bắt đầu quá trình tìm kiếm một huấn luyện viên trưởng dài hạn sau sự ra đi của Ivan Juric. Trong số những ứng cử viên ban đầu, một cái tên quen thuộc của bóng đá Anh đã xuất hiện: Steven Gerrard.
Theo Birmingham World, Gerrard được cho là nằm “trong nhóm đầu danh sách” ứng viên cho vị trí còn trống tại sân St Mary’s. Mặc dù cựu đội trưởng Liverpool và đội tuyển Anh gần đây đã giữ khoảng cách với việc trở lại công tác huấn luyện một cách nhanh chóng, sự quan tâm từ đội bóng bờ biển phía Nam nước Anh dường như là có thật.
Steven Gerrard – Huyền thoại Liverpool được xem xét cho vị trí HLV Southampton
Kinh nghiệm huấn luyện gần đây và mong muốn tạm nghỉ của Gerrard
Công việc huấn luyện gần nhất của Gerrard là tại Al Ettifaq ở giải Saudi Pro League. Giai đoạn này kết thúc vào tháng 1 năm 2025 sau 18 tháng đầy thử thách. Vào thời điểm ông ra đi, Al Ettifaq đang đứng thứ 12 trong giải đấu có 18 đội, chỉ hơn nhóm xuống hạng 5 điểm. Việc kết thúc thời gian làm việc tại Saudi Arabia là một quyết định chung, phản ánh kết quả không ổn định và có lẽ là cảm giác mệt mỏi từ cả hai phía.
Steven Gerrard trong thời gian dẫn dắt Al Ettifaq tại Saudi Pro League
Bản thân Gerrard cũng thừa nhận mong muốn tạm rời xa guồng quay hàng ngày của bóng đá. Ông chia sẻ với các phóng viên: “Tôi sẽ trở lại vào một thời điểm nào đó nhưng khi công việc cứ cuốn đi 24/7, tôi đã làm điều đó suốt 18, 19 tháng qua. Tôi muốn được tự do, muốn chơi một vòng golf, đến quán rượu uống vài ly bia, làm những điều bình thường mà bạn không thể làm khi đang huấn luyện.”
“Tôi hạnh phúc khi thức dậy và được tự do, làm những việc gia đình, đơn giản là thoát khỏi căng thẳng.”
Tuy nhiên, khi vị trí HLV tại Southampton bỏ trống, Gerrard có thể bị cám dỗ xem xét lại kỳ nghỉ ngắn hạn của mình. Danh tiếng của ông, đặc biệt từ thời gian ở Rangers nơi ông dẫn dắt gã khổng lồ Scotland đến chức vô địch bất bại, vẫn còn giá trị. Liệu điều đó có đủ để thuyết phục ban lãnh đạo Southampton hay không vẫn còn phải chờ xem.
Cuộc đua vào ghế nóng và vai trò của Adam Lallana
Gerrard không phải là cái tên duy nhất được cân nhắc. Steve Cooper, người vừa bị Leicester City sa thải, được nhiều người xem là ứng cử viên hàng đầu. Sean Dyche cũng là một cái tên nổi bật, mang đến kinh nghiệm và sự chắc chắn trong phòng ngự mà ông đã thể hiện tại Burnley và Everton.
Dù vậy, việc Gerrard trở thành ứng viên vẫn rất thú vị – và đã có sẵn một mối liên hệ với Anfield trong đội ngũ hiện tại của Saints. Adam Lallana, cựu tiền vệ Liverpool, đã được bổ nhiệm làm trợ lý cho HLV tạm quyền Simon Rusk. Lallana, người đã có hơn 230 lần ra sân cho Southampton trước khi chuyển đến Merseyside và sau đó là Brighton, đại diện cho một mối liên kết tự nhiên giữa Gerrard và câu lạc bộ bờ biển phía Nam.
Adam Lallana – Cựu tiền vệ Liverpool và Southampton, trợ lý HLV tạm quyền tại Saints
Sự hiện diện của Lallana có thể đóng vai trò quan trọng nếu Southampton quyết định theo đuổi Gerrard. Sự quen thuộc, tôn trọng và hiểu biết chung về văn hóa câu lạc bộ có thể hỗ trợ quá trình chuyển giao nếu công việc được đề nghị.
Gerrard có thể mang gì đến Southampton?
Ở tuổi 44, Gerrard vẫn còn ở giai đoạn đầu của sự nghiệp huấn luyện. Sau thành công tại Rangers và những kết quả trái chiều tại Aston Villa và Al Ettifaq, ông vẫn là một huấn luyện viên giàu tiềm năng hơn là đã khẳng định được bản thân hoàn toàn. Nhưng sức hút, tham vọng chiến thuật và tâm lý chiến thắng của ông vẫn gây được tiếng vang.
Nếu Southampton đang tìm cách kết hợp tính thực dụng cần thiết ở Championship với việc xây dựng bản sắc lâu dài, Gerrard – bất chấp khoảng thời gian nghỉ ngơi – có thể mang đến một sự cân bằng lý tưởng. Ông hiểu áp lực của sự kỳ vọng, nhưng cũng hiểu sự kiên nhẫn cần thiết để xây dựng một điều gì đó bền vững. Việc bổ nhiệm Gerrard hứa hẹn sẽ mang đến một góc nhìn bóng đá mới mẻ cho đội chủ sân St Mary’s.
Kết luận
Việc Steven Gerrard được liên hệ trở lại với bóng đá Anh luôn mang đến những cảm xúc lẫn lộn, đặc biệt với người hâm mộ Liverpool. Đó là niềm tự hào về một trong những huyền thoại vĩ đại nhất CLB, nhưng cũng là sự dè dặt khi hành trình huấn luyện của ông chưa thực sự suôn sẻ kể từ thành công tại Rangers. Giai đoạn ở Al Ettifaq có thể là một bước đi chưa khôn ngoan, nhưng việc Gerrard tự nhận thức và quyết định tạm nghỉ để suy ngẫm cho thấy sự trưởng thành.
Southampton có thể là một bến đỗ phù hợp: một đội bóng Championship có tham vọng, lịch sử và sự kết hợp tốt giữa sức trẻ và kinh nghiệm – môi trường lý tưởng để một HLV thực hiện các ý tưởng dài hạn. Sự có mặt của Adam Lallana càng củng cố thêm khả năng này. Nếu Gerrard đảm nhận vai trò này, đó không chỉ là việc xây dựng lại Southampton, mà còn là hành trình tìm lại chính mình của huyền thoại Liverpool. Tương lai của ông và CLB này chắc chắn sẽ rất đáng để theo dõi.
