Bạn có bao giờ tự hỏi, hành trình chinh phục cú ăn ba lịch sử của Liverpool mùa giải 2000-2001 có phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng? Hãy cùng điểm qua những hauts hiện đầy cảm xúc của Stephane Henchoz – một phần không thể thiếu trong đội hình huyền thoại của The Kop, để hiểu rõ hơn về chặng đường đầy chông gai nhưng cũng đầy vinh quang ấy.
Từ nỗi ám ảnh penalty đến pha cứu thua thế kỷ
Gia nhập Liverpool từ Blackburn Rovers vào năm 1999, Stephane Henchoz nhanh chóng trở thành trụ cột nơi hàng phòng ngự của The Kop. Bên cạnh người đồng đội Sami Hyypia, bộ đôi trung vệ thép này đã tạo nên một bức tường vững chắc trước khung thành Sander Westerveld.
Mùa giải 2000-2001, Henchoz cùng Liverpool đã làm nên lịch sử với cú ăn ba danh hiệu: League Cup, FA Cup và UEFA Cup. Tuy nhiên, ít ai biết rằng, chính Henchoz đã trải qua những cung bậc cảm xúc trái ngược trong hai trận chung kết đầu tiên.
Tại chung kết League Cup gặp Birmingham City, khi Robbie Fowler đưa Liverpool vươn lên dẫn trước với siêu phẩm volley đẹp mắt, tưởng chừng như chiến thắng đã nằm chắc trong tay thầy trò HLV Gerard Houllier. Thế nhưng, một pha phạm lỗi non kinh nghiệm trong vòng cấm của Henchoz đã biếu không cho đối thủ quả penalty. Chung cuộc, Liverpool phải rất vất vả mới có thể giành chiến thắng sau loạt sút luân lưu may rủi.
Chia sẻ trên podcast The Broken Metatarsal, Henchoz thừa nhận: “Thật khó khăn khi bạn là người mắc sai lầm. Tôi đã có một pha vào bóng thiếu suy nghĩ, đáng lẽ ra tôi nên đứng vững. Dù sao thì nói lúc này cũng đã muộn.”
“Chúng tôi phải bước vào loạt sút luân lưu và tôi chỉ biết cầu nguyện cho đội nhà giành chiến thắng. May mắn là chúng tôi đã làm được. Chiếc cúp Liên đoàn là danh hiệu đầu tiên sau nhiều năm chờ đợi, vì vậy, dù chỉ là League Cup, chiến thắng này cũng mang ý nghĩa rất lớn, giúp chúng tôi giải tỏa rất nhiều áp lực.”
Nếu như ở trận chung kết League Cup, Henchoz là “tội đồ” thì đến trận chung kết FA Cup gặp Arsenal, anh lại trở thành người hùng thầm lặng. Phút 17, Thierry Henry vượt qua Sander Westerveld rồi dứt điểm cận thành. Trong nỗ lực cứu thua, Henchoz đã dùng tay cản phá trái phép ngay trên vạch vôi. Rất may cho Henchoz và Liverpool, trọng tài chính đã không quan sát thấy tình huống này. Chung cuộc, Liverpool lội ngược dòng ngoạn mục giành chiến thắng 2-1 với cú đúp của “thần đồng” Michael Owen.
“CĐV Arsenal vẫn thường trêu chọc tôi về tình huống đó”, Henchoz cười nói. “Đôi khi trong cuộc sống, bạn cần phải có chút may mắn. Đó là bóng đá, là một phần của trò chơi. Nếu trọng tài nhìn thấy, tôi chắc chắn sẽ phải nhận thẻ đỏ rời sân và mọi chuyện đã rất khác. Michael Owen đã có một mùa giải bùng nổ. Cậu ấy ghi rất nhiều bàn thắng quan trọng, và trận chung kết FA Cup cũng không phải ngoại lệ.”
Bài học đắt giá từ trận cầu điên rồ với Alaves
Chiến thắng nghẹt thở trước Arsenal giúp tinh thần các cầu thủ Liverpool lên rất cao. Tuy nhiên, cũng chính sự tự tin thái quá suýt chút nữa khiến The Kop phải trả giá đắt.
Gặp Alaves trong trận chung kết UEFA Cup, Henchoz và các đồng đội nhập cuộc với tâm lý chủ quan. “Trước trận đấu, nhiều người dự đoán đây sẽ là trận chung kết nhàm chán nhất lịch sử”, Henchoz nhớ lại. “Chúng tôi sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn và Alaves cũng vậy.”
“Sau chức vô địch FA Cup, tinh thần toàn đội lên rất cao. chúng tôi đã đánh bại Barcelona ở bán kết nên có lý do để tự tin trước Alaves. Sau 15 phút, tỷ số đã là 2-0 nghiêng về Liverpool, mọi thứ diễn ra quá dễ dàng. Dù Alaves có rút ngắn tỷ số xuống 1-2 nhưng trước khi hiệp một kết thúc, chúng tôi đã nâng tỷ số lên 3-1.”
“Trong phòng thay đồ, không khí lúc đó rất phấn khích. Chúng tôi có cảm giác mọi thứ đã nằm trong tầm kiểm soát và có thể ghi bàn bất cứ lúc nào. Có lẽ chúng tôi đã quá tự tin.”
Sự chủ quan khiến Liverpool phải trả giá đắt. Bị dẫn trước 3 bàn nhưng Alaves đã vùng lên mạnh mẽ, ghi liên tiếp 3 bàn thắng, quân bình tỷ số 4-4 sau 90 phút thi đấu chính thức. Bước vào hiệp phụ, Robbie Fowler một lần nữa đưa The Kop vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, phải chờ đến phút 116, bàn thắng vàng từ cú đá phạt hàng rào của Gary McAllister mới giúp Liverpool kết thúc trận đấu với chiến thắng nghẹt thở 5-4, qua đó hoàn tất cú ăn ba lịch sử.
“Màn đối đầu nảy lửa” với Neil Warnock
Mùa giải tiếp theo, Liverpool tiếp tục giành League Cup sau chiến thắng 2-0 trước Manchester United trong trận chung kết. Tuy nhiên, đáng nhớ nhất với Henchoz lại là trận bán kết với Sheffield United, nơi anh gây chú ý với hành động phun nước bọt về phía HLV Neil Warnock.
“Chúng tôi thua Sheffield 2-1 ở trận lượt đi. Họ đã chơi rất rắn, thậm chí là triệt hạ. HLV Neil Warnock sau đó còn có những lời lẽ khiêu khích, cho rằng chúng tôi là những kẻ lắm tiền, chơi bóng bằng tiền bạc chứ không phải bằng khát khao. Điều đó khiến tôi rất bực tức”, Henchoz chia sẻ.
“Tôi thừa nhận mình đã có hành động thiếu kiềm chế sau trận đấu. Lúc đó, tôi quá vui mừng và hơi quá khích. Tôi xin lỗi vì hành động của mình và khẳng định rằng luôn tôn trọng HLV Neil Warnock”.
Stephane Henchoz đã có 6 mùa giải thành công trong màu áo Liverpool. Cùng với Sami Hyypia, anh tạo nên bức tường kiên cố trước khung thành The Kop, góp phần quan trọng vào thành công của Lữ đoàn đỏ dưới thời HLV Gerard Houllier. Dù đã giải nghệ, nhưng hình ảnh một chiến binh lầm lì, chơi bóng máu lửa và hết mình vì màu áo sẽ mãi in dấu trong trái tim người hâm mộ.
